Die Gründerjahre
Das Unternehmen ist nach Thomas Ferguson (27. April 1820 – 24. Februar 1900) benannt, einem der besten Leinenweber der Welt.
Geboren in Clare, nahe dem Dorf Waringstown in Co. Down, waren die beiden beliebtesten Berufe das Handweben von Irischem Leinen oder die Landwirtschaft (was Thomas’ Vater John ausübte).
Der Anfang
Traurigerweise starb John 1831, und Thomas’ Mutter starb 1836. Daraufhin trat Rev. John Johnston (1786–1862) von der presbyterianischen Kirche in Tullylish ein und wurde Vormund von Thomas und seinem Bruder John. Rev. Johnston war es auch, der ihn mit Brice Smyth (1796–1851) aus Brookfield, Banbridge, bekannt machte – einem erfahrenen Weber von Irischem Leinen.
Obwohl er durch Pocken erblindet war, war Brice ein außerordentlich talentierter Handweber feiner Leinenstoffe und ein angesehener Lehrer seines Handwerks. Es heißt, Brice Smyth habe die braunen Kettfäden jedes Leinengewebes, das die Weber in sein Lager brachten, ertasten und feststellen können, ob der Stoff korrekt gewebt worden war.
Thomas Ferguson gründet sein eigenes Unternehmen: Ferguson
Als Brice Thomas 1845 die Kunst des Webens vollständig vermittelt hatte, verließ Thomas Brookfield, um in Banbridge als Handweber sein eigenes Geschäft aufzubauen.
Man geht davon aus, dass er Ferguson in einem Haus am Church Square gründete. Neun Jahre später, 1854, stellte sich für Thomas der Erfolg ein. Die Menschen liebten sein Irisches Leinen. Als er das erkannte, wagte er den großen Schritt und erwarb einen 999-jährigen Pachtvertrag für das Gelände, auf dem das Unternehmen 137 Jahre lang tätig war. Die Fabrik an diesem Standort war als Edenderry Works bekannt.
Ferguson erweitert das Unternehmen
1866 wusste Ferguson, dass es Zeit für eine große Veränderung war. Er ging eine Partnerschaft mit seinen beiden Schwägern James und Benjamin Dickson ein und gründete das Unternehmen Dickson, Ferguson & Co.
1867 wurde an dem Standort, für den Thomas Ferguson zuvor den Pachtvertrag erworben hatte, die Fabrik mit dampfbetriebenen Webstühlen und Jacquardmaschinen für die Damastweberei ausgestattet.
1883 gingen die beiden Dickson-Brüder aus dem Unternehmen in den Ruhestand. 1884 wurde die Gesellschaft unter ihrem heutigen Namen gegründet; Thomas und seine Söhne Howard und Norman fungierten als Direktoren, während ein weiterer Sohn von Thomas, Thomas S. Ferguson Jr., das Amt des Sekretärs übernahm.
Später traten die drei Enkel von Thomas Ferguson (dem Gründer) in das Unternehmen ein; nach einiger Zeit stiegen auch seine zwei Urenkel und ein Ururenkel in den Familienbetrieb ein. Erfahren Sie mehr über die Geschichte des Leinens in Banbridge und von Thomas Ferguson.
1960 - 2025: Übernahmen und weitere Expansion
Im Dezember 1988 schloss sich Thomas Ferguson & Co. Ltd. der Franklins Group . Diese wurde von einem weiteren, in Banbridge ansässigen Textilunternehmen gegründet Franklins International Ltd. Franklins ist der führende Spezialist für Abzeichen, Etiketten und Stickerei im Vereinigten Königreich und in Irland und wurde 1835 in Coventry gegründet.
Franklins International Ltd beliefert das Unternehmen Jugendorganisationen, gewerbliche Firmen, Wohltätigkeitsorganisationen sowie Militär, Sicherheits- und Rettungsdienste. Zudem bietet es Fertigungsdienstleistungen auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene für die Sport-, Industrie-, Mode-, Berufsbekleidungs- und Werbemärkte an.
1999 Franklins Group übernahm das Unternehmen Brownlow Textiles Ltd., heute bekannt als Brownlow Linens. Brownlow ist nun eine Marke der Thomas Ferguson Co. Ltd.
Im November 2012 John England kam die Marke unter dieselben Eigentümer wie Thomas Ferguson. John England (Banbridge) Ltd. ist Designer und Großhändler für Bekleidungs- und Einrichtungsstoffe und führt eine breite Auswahl einzigartiger, sofort verfügbarer Leinenstoffe.
Im Januar 2015 John England (Banbridge) Ltd. schloss sich der Franklins Group an. Heute arbeiten beide Unternehmen als Schwesterunternehmen von Thomas Ferguson eng zusammen. John England verkauft Stoffe exklusiv als Meterware und ergänzt das Sortiment um eine große Auswahl einzigartiger Lagerstoffe für Mode und Bekleidung, Vorhänge, Polster, Theaterleinen, Filmproduktionen usw. Außerdem entwirft das Unternehmen gemeinsam mit unseren Kunden einzigartige Stoffe – maßgeschneidert auf deren spezifische Anforderungen.
2019 feierte das Unternehmen 165 Jahre Geschäftstätigkeit.
„Doch stets in meinem Rücken höre ich Zeit's geflügelten Wagen nah heraneilen, Und dort, vor uns, erstrecken sich Wüsten der grenzenlosen Ewigkeit.“
Andrew Marvel 1621–1678 „An seine spröde Geliebte“.