Die Gründerjahre
Das Unternehmen ist nach Thomas Ferguson (27. April 1820–24. Februar 1900) benannt, einem der besten Leinenweber der Welt.
Geboren in Clare, nahe dem Dorf Waringstown in Co. Down, waren die zwei beliebtesten Tätigkeiten entweder das Handweben von Irischem Leinen oder die Landwirtschaft (der Beruf, den Thomas’ Vater John ausübte).
Der Anfang
Traurigerweise starb John 1831, und Thomas’ Mutter starb 1836. In dieser Zeit trat Rev. John Johnston (1786–1862) von der Tullylish Presbyterian Church ein und wurde zum Vormund von Thomas und seinem Bruder John. Rev. Johnston war es auch, der ihn mit Brice Smyth (1796–1851) aus Brookfield, Banbridge, bekannt machte – einem erfahrenen Weber von Irischem Leinen.
Obwohl er durch Pocken erblindet war, war Brice ein außergewöhnlich begabter Handweber feiner Leinenstoffe und ein weithin anerkannter Lehrer seines Handwerks. Man sagte, Brice Smyth könne die braunen Gewebe jeder Leinenbahn ertasten, sobald sie von den Webern in sein Lager gebracht wurde, und erkennen, ob der Stoff korrekt gewebt war.
Thomas Ferguson gründet sein eigenes Unternehmen: Ferguson
Als Brice Thomas 1845 die Kunst des Webens vollständig vermittelt hatte, verließ Thomas Brookfield, um in Banbridge als Handweber sein eigenes Geschäft aufzubauen.
Man geht davon aus, dass er Ferguson in einem Haus am Church Square gründete. Neun Jahre später, 1854, stellte sich für Thomas der Erfolg ein. Die Menschen liebten sein Irisches Leinen. Bestärkt dadurch wagte er den entscheidenden Schritt und erwarb einen 999-jährigen Pachtvertrag für das Gelände, auf dem das Unternehmen 137 Jahre lang tätig war. Die Fabrik an diesem Standort war als Edenderry Works bekannt.
Ferguson erweitert das Unternehmen
1866 wusste Ferguson, dass es Zeit für eine große Veränderung war. Er ging eine Partnerschaft mit seinen beiden Schwägern James und Benjamin Dickson ein und gründete das Unternehmen Dickson, Ferguson & Co.
1867 wurde am Standort, für den Thomas Ferguson zuvor den Pachtvertrag erworben hatte, die Fabrik mit dampfbetriebenen Webstühlen und Jacquardmaschinen für die Damastweberei ausgestattet.
1883 zogen sich die beiden Dickson-Brüder aus dem Geschäft zurück. 1884 wurde das Unternehmen unter seiner heutigen Bezeichnung gegründet; Thomas und seine Söhne Howard und Norman fungierten als Direktoren, während ein weiterer Sohn von Thomas, Thomas S. Ferguson Jr., das Amt des Sekretärs übernahm.
Später traten Thomas Fergusons (des Gründers) drei Enkel in das Unternehmen ein; nach einiger Zeit folgten zudem zwei Urenkel und ein Ururenkel in das Familiengeschäft. Erfahren Sie mehr über die Geschichte des Leinens in Banbridge und von Thomas Ferguson.
1960 - 2025: Übernahmen und weitere Expansion
Im Dezember 1988 trat Thomas Ferguson & Co. Ltd. der Franklins Group . Diese wurde von einem weiteren, in Banbridge ansässigen Textilunternehmen gegründet Franklins International Ltd. Franklins ist der führende Spezialist für Abzeichen, Etiketten und Stickerei im Vereinigten Königreich und in Irland und wurde 1835 in Coventry gegründet.
Franklins International Ltd beliefert Jugendorganisationen, gewerbliche Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen, Militär sowie Sicherheits- und Rettungsdienste. Darüber hinaus bietet das Unternehmen Fertigungsdienstleistungen auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene für die Sport-, Industrie-, Mode-, Berufskleidungs- und Promotionmärkte an.
1999 Franklins Group Brownlow Textiles Ltd. übernommen, heute bekannt als Brownlow Linens. Brownlow ist nun eine Marke der Thomas Ferguson Co. Ltd.
Im November 2012 wurde John England kam die Marke unter dieselbe Eigentümerschaft wie Thomas Ferguson. John England (Banbridge) Ltd. ist Designer und Großhändler für Bekleidungs- und Interieurstoffe und führt ein breites Sortiment einzigartiger, sofort verfügbarer Leinenstoffe.
Im Januar 2015 John England John England (Banbridge) Ltd. trat der Franklins Group bei. Als Schwesterunternehmen von Thomas Ferguson arbeiten beide Unternehmen heute eng zusammen. John England verkauft Stoffe exklusiv als Meterware und erweitert das Sortiment um eine große Auswahl einzigartiger Lagerstoffe für Mode und Bekleidung, Vorhänge, Polster, Theaterleinen, Filmproduktionen usw. Zudem entwirft das Unternehmen gemeinsam mit unseren Kunden besondere Stoffe – ganz nach deren spezifischen Anforderungen.
2019 feierte das Unternehmen 165 Jahre Geschäftstätigkeit.
„Doch in meinem Rücken höre ich stets den geflügelten Wagen der Zeit heraneilen, und dort, vor uns, liegen die Wüsten der weiten Ewigkeit.“
Andrew Marvel 1621–1678 „To His Coy Mistress“.